Il serbatoio CIP è il punto di partenza di un ciclo di pulizia pre-programmato e multi-fase. Un ciclo tipico è simile al seguente:
Pre-Risciacquo: il ciclo inizia con un risciacquo utilizzando acqua (spesso recuperata dal risciacquo finale del ciclo precedente) per rimuovere lo sporco e i residui di prodotto. Questo risciacquo iniziale viene generalmente inviato allo scarico per evitare che le soluzioni chimiche si sporchino pesantemente.
Lavaggio caustico: la pompa CIP aspira la soluzione caustica calda (ad esempio, idrossido di sodio) dal serbatoio CIP. Questa soluzione viene fatta circolare attraverso l'apparecchiatura di processo per un tempo e una temperatura stabiliti. Il suo compito è quello di scomporre i terreni organici, i grassi e le proteine. In un sistema multi-serbatoio, questa soluzione viene restituita allo stesso serbatoio per essere riutilizzata.
Risciacquo intermedio: viene utilizzata acqua dolce per eliminare tutte le tracce della soluzione caustica dal sistema, preparandolo per la fase successiva.
Lavaggio acido (facoltativo ma comune): una soluzione acida (ad esempio, acido nitrico o fosforico) viene fatta circolare dal serbatoio dedicato. Questo passaggio rimuove le incrostazioni minerali (come pietra di latte o pietra di birra) e neutralizza qualsiasi residuo caustico, lasciando una superficie passiva.
Risciacquo finale: il sistema viene risciacquato accuratamente con acqua purificata (come l'osmosi inversa o l'acqua RO) per garantire che non rimangano contaminanti chimici o microbici. Quest'acqua di risciacquo di alta-qualità viene spesso catturata nel serbatoio CIP per essere utilizzata come pre-risciacquo per il ciclo successivo, ottimizzando l'utilizzo dell'acqua.
Durante tutto questo processo, il serbatoio CIP è dotato di componenti per mantenere l'efficacia della soluzione, tra cui un riscaldatore per mantenere la temperatura, una sonda di livello per controllare il volume e spesso una sonda di conducibilità per monitorare la concentrazione chimica.
